La iniciativa, inédita en Latinoamérica, fue galardonada en la Cena de Negocios Mineros de la AIA.

La Asociación de Industriales de Antofagasta entregó el Premio AIA 2026, en la categoría Gestión Sustentable, a la solución hídrica desarrollada por la Compañía en conjunto con Econssa.  La alianza estratégica busca recuperar, tratar y transportar el agua utilizada en Antofagasta como fuente de abastecimiento de la operación, proyecto que alcanzará un peak de cinco mil puestos de trabajo, privilegiando mano de obra local y proveedores regionales.

Transición hídrica

“Estamos muy orgullosos por este premio, que reconoce una importante decisión que tomamos como operación: cambiar la fuente del agua con la que producimos cobre. Este proyecto colaborativo y sustentable nos permitirá reemplazar el uso de aguas continentales y así extender la vida útil de Zaldívar hasta 2051”, sostuvo la Gerenta General, María de la Luz Osses.

La máxima ejecutiva también extendió el reconocimiento al esfuerzo de quienes colaboran en la construcción del sistema. “Agradecer a quienes contribuyeron en el camino, primero para conseguir nuestra RCA y segundo en la construcción que ya estamos desarrollando y que nos habilita un futuro por muchos años más. Gracias a los que participaron y a los que siguen trabajando por el éxito del proyecto y de Minera Zaldívar.

El proyecto, inédito en Latinoamérica, consta de una nueva Planta de Tratamiento y Reúso de Econssa (US$ 300 millones), con capacidad de recuperar y trasformar hasta 900 litros por segundo para uso industrial. Mientras que Zaldívar desarrolla un Sistema de Impulsión de Agua (SIA) con más de 160 km de infraestructura (US$ 900 millones) que llevará el recurso hasta faena.

Katharina Jenny, vicepresidenta de Asuntos Corporativos de Antofagasta Minerals, destacó que “este premio es muy importante para el Grupo y para Minera Zaldívar, reconoce la gestión sustentable y la proyección que tenemos de esta operación al 2051 utilizando agua tratada de la ciudad de Antofagasta, convirtiéndose también, en un hito de gestión hídrica para la región, gracias a una alianza con una empresa estatal como Econssa”.

Por su parte, el presidente de Econssa, Fernando Rojas, destacó el alcance y capacidad de este modelo. “Antofagasta será la primera ciudad del país donde el agua que usan sus habitantes regresa al sistema productivo, y Zaldívar confía su abastecimiento a una fuente alternativa entregada por una empresa estatal. Esa combinación alivia la presión sobre los acuíferos y deja instalada una capacidad que otros sectores de la región podrán aprovechar. Es además un ejemplo de alianza público – privada, que posibilita una economía circular y permite reutilizar aguas tratadas que hoy se van al mar”.

Características y Sustentabilidad

La principal característica del sistema de impulsión, que inició su construcción en agosto, es la elevación del recurso hídrico con estaciones de bombeo que llegarán hasta los 3.200 metros sobre el nivel del mar, incorporando soluciones de ingeniería inéditas en Chile, como un túnel de 5,3 km excavado con una tuneladora teledirigida.

El sistema también considera control remoto, telemetría, monitoreo continuo y la detección temprana de fugas, mientras que la planta suma un digestor anaerobio que optimiza la gestión de lodos y habilita el aprovechamiento de biogás. Estas propiedades potenciarán el reúso hídrico, evitando la descarga de aguas residuales al océano, además de dejar de utilizar el acuífero de Monturaqui – Negrillar – Tilopozo, ubicado en el entorno del Salar de Atacama.

Así, el proyecto SIA entregará las condiciones habilitantes para sostener la operación hasta 2051, con un modelo de cumplimiento ambiental y relacionamiento permanente.